Заводчики нередко вносят клетку в список необходимых приобретений перед приездом щенка домой. Аргументируется это обычно тем, что во время смены зубов щенку захочется грызть всё, до чего он сможет дотянуться, а это может быть не только опасно для его здоровья, но и затратно для владельцев. Сопровождается это ещё рассказами о том, что собаки нуждаются в укрытии, эдаком домике, и что они очень-очень любят находиться там. К тому же, клетку призывают использовать для приучения щенка делать свои дела в положенном месте. Как мы знаем, собаки являются довольно чистоплотными, и когда щенок находится в клетке, делать свои делишки, скорее всего, там он не будет. Довольно часто можно услышать рекомендации закрывать щенка на ночь в клетке, чтобы он даже не делал попыток забраться на кровать, ну и чтобы наверняка дотерпел с лужицами и кучками до утра.

Смотрите, собрав все эти доводы в пользу клеток, получается замечательный сценарий, в котором щенок не доставляет никаких хлопот (его всегда можно убрать в клетку и достать по необходимости — как удобно) и при этом квартира цела и чиста. Использование клетки преподносится как проявление заботы о щенке и способе сохранить имущество и нервы. Важно помнить, что в центре нашего обсуждения находится живое существо, которое полностью зависит от нас: именно поэтому все решения, которые мы принимаем касательно его жизни, должны приниматься из позиции любви к щенку, понимания его потребностей, особенностей физиологии и необходимых условий для его развития в данный отрезок жизни.

В возрасте 2−3 месяцев щенка отрывают от семьи и в его жизни начинается новая глава. Огромную роль в развитии щенка играет его сильное стремление познавать окружающий мир, используя все органы чувств, но особенно важно всё обнюхать и попробовать на вкус. Любопытство — мощнейший моторчик, ежедневно подталкивающий щенка к новым открытиям и получению нового опыта. Чтобы вырасти счастливой и уверенной собакой, щенку необходимо чувствовать себя в безопасности там, где он живёт, доверять своей семье, иметь право выбора и возможность принимать решения.

Сдерживая любопытство щенка металлическими прутьями, мы мешаем щенку развиваться и, более того, не обучаем его правильному взаимодействию с внешним миром.

Появление щенка в доме — ответственное и волнительное событие, которое требует основательной подготовки. Осмотрите внимательно вашу квартиру: легко ли открываются шкафы (если это шкафы-купе, установите на них замки от детей), до чего сможет дотянуться щенок, встав на задние лапы, находятся ли провода в открытом доступе (спрячьте их под плинтуса, заблокируйте их мебелью или используйте оплётку из плотного пластика или металлической проволоки). Если нет возможности сделать весь дом безопасным для щенка, используйте детские ворота безопасности, чтобы ограничить доступ к тем помещениям, которые будут временно недоступны для любопытного щенка. Щенок будет себя чувствовать гораздо лучше, если ему будет отведена целая комната, а не крошечная металлическая клетка.

После того, как щенок приехал к вам домой, вы становитесь для него главной поддержкой и опорой в этом мире. Вы становитесь для щенка и партнёром по играм и тем, кто будет обеспечивать его безопасность, и тем, кто будет рядом во время сна и приёма пищи.

Желательно, чтобы маленький щенок первое время не оставался в одиночестве дольше двух часов в первые месяц-полтора своей жизни в новом доме — его только-только оторвали от мамы и собратьев и ему необходимо время, чтобы освоиться.

Внезапно оставшись в одиночестве на долгое время, щенок может испугаться и начать скулить, лаять или даже выть. Сильная тревога может вызвать желание у щенка что-то грызть и разрывать. Разрушительное поведение очень часто связано с тем, как щенок переживает одиночество, а не только с его любопытством и желанием что-то погрызть в связи со сменой зубов. Страх одиночества нередко сказывается и на самочувствии щенка: стресс может вызвать расстройство желудка, частое мочеиспускание и тошноту.

Нахождение в клетке, когда щенок остаётся один дома, только усугубляет его переживания и совсем не учит его справляться с сепарационной тревогой. В клетке щенок себя чувствует таким же одиноким, но, вдобавок к этому, он ещё и за решёткой. Использование клетки как способа научить щенка спокойно оставаться одному дома неэффективно и негуманно.

Нужно помнить, что собаки очень социальны. Быть в одиночестве долгое время, да ещё и в маленьком возрасте, неестественно для них. Именно поэтому большинство собак в той или иной степени страдают от сепарационной тревоги, когда их оставляют надолго одних.

Справляться с одиночеством — важный навык, которому нам нужно постепенно обучать щенка.

Доверительные отношения с человеком, ощущение безопасности дома, а также развивающие занятия очень благоприятно влияют на процесс приучения щенка оставаться одному.

Помимо того, что щенок, находясь в клетке, теряет возможность свободно передвигаться, он ещё и лишается возможности принимать решения относительно таких базовых вещей как сон и туалет.

Что необходимо знать о том, как спят собаки:
В отличие от людей, чей сон монофазен (мы спим 1 раз в сутки, но долго), собаки спят часто, но маленькими порциями — у собак многофазный сон. Собакам свойственно часто менять позу и места сна.

Поза, в которой собака спит, зависит от температуры в помещении, самочувствия собаки и того, насколько безопасно она себя чувствует. Если в помещении жарко или довольно тепло, собака будет спать на спине — это позволит «проветрить» её тело и охладиться, а если в помещении прохладно, то собака свернётся клубочком, чтобы аккумулировать тепло и не терять его. Несмотря на то, что обычно размеры клетки позволяют собаке развернуться, принять удобную позу в ней не всегда легко.

Собакам нравится перекладываться с мягких поверхностей (например, с кровати или лежанки) на более жёсткие (пол) и наоборот. Вы, наверняка, замечали за своей собакой, что она может заснуть в вашей кровати, через какое-то время спуститься на пол и продолжить спать там, потом она забирается к себе в лежанку и возвращается под утро снова к вам на кровать. Это абсолютно нормально и естественно для собак. Закрытые в клетке собаки не могут принять даже такое простое решение, на какой поверхности им спать.

Один из популярных доводов, которые я слышу чаще всего, в пользу клеток заключается в том, что собакам нужно какое-то укрытие, «логово». Однако, результаты наблюдений за поведением собак указывают на то, что собаки предпочитают спать не в укрытиях, а на возвышенностях. Это одна из причин, почему собакам так нравятся наши кровати, диваны и другая мебель. Находясь на возвышенности, можно наблюдать за происходящим вокруг и оставаться в курсе последних событий.

Что необходимо знать о собачьих туалетных делах:
Щенок начинает учиться терпеть в возрасте 3−4 месяцев, это обусловлено его физиологией. Однако, даже после этого возраста щенку очень сложно терпеть дольше 3−4 часов. Находиться в тесной клетке, не имея возможность справить нужду, или сидеть среди своих кучек и лужиц весьма неприятно. Только представьте, что чувствует бедный щенок!

Задумывались ли вы когда-нибудь, что собака — это единственное животное, за которое мы решаем не только где, но и когда ходить в туалет? Это крайне высокий уровень контроля над чьей-то жизнью, вам не кажется?

На маленьких щенков возлагаются необоснованно строгие требования вместо того, чтобы создать для них комфортные и безопасные условия в новом доме.

В клетке, даже если щенка к ней приучали постепенно, щенок чувствует себя несвободно, у него нет возможности двигаться, как ему хочется, он вынужден долгое время проводить в одной и той же позе на одной и той же поверхности. И, что является критически важным в этом нежном возрасте, щенок лишён возможности изучать окружающий мир.

Щенок, которого не приучили к клетке, будет чувствовать себя в настоящем заточении. Он будет скулить, лаять, пытаться лапой открыть дверцу, возможно, начнёт разрывать свою лежанку из-за сильной тревоги. Очень часто я слышу «рекомендации» игнорировать такое поведение и подождать, пока щенок «успокоится», только потом подойти к нему и открыть клетку, иначе есть риск поощрить такое поведение щенка. А однажды я услышала совсем дикий совет — подойти и постучать по клетке чем-нибудь металлическим, чтобы заставить щенка замолчать. К тем, кто даёт такие рекомендации, у меня очень много вопросов, касаемо не только их профессионализма, но и способности к эмпатии.

Какие могут быть у щенка отношения с тем, кто игнорирует его, не приходит на помощь или, хуже того, ещё сильнее пугает его?

Если через какое-то время безрезультатных попыток выбраться из клетки щенок перестаёт лаять, скулить, скрести лапой дверцу, это ложно интерпретируют как-то, что щенок наконец успокоился. На самом деле, щенок попросту сдался сложившейся ситуации и осознал невозможность повлиять на происходящее. Такой опыт формирует у щенка выученную беспомощность, которая отразится на дальнейшем умении щенка справляться со сложными ситуациями в жизни. И даже тот факт, что щенок перед уходом хозяина из дома, сам идёт в клетку, не говорит о том, что клетка ему нравится. Очень вероятно, что щенок понимает неизбежность оказаться в ней и у него нет сил противиться привычному укладу.

Если щенок ведёт себя чрезмерно возбуждённо, много лает, постоянно пытается что-то стащить и погрызть и вообще напоминает маленький ураганчик, обратите внимание на его распорядок дня: понаблюдайте, не слишком ли много у щенка прогулок, активных игр и новых впечатлений, достаточно ли он спит, хорошо ли он себя чувствует. Организму маленького щенка необходимо около 18−20 часов сна/отдыха. Достаточное количество сна даст мозгу щенка, который тоже ещё формируется, возможность обработать полученную за день информацию. Когда щенки мало спят, они более бурно реагируют на происходящее вокруг и им гораздо труднее успокоиться, чем их высыпающимся сородичам.

Добавьте в жизнь щенка больше спокойных занятий, таких как поисковые и развивающие игры: научите щенка искать кусочек лакомства, спрятанный в комнате, аккуратно разворачивать полотенце или маленький коврик с лакомствами. Не будьте слишком строги к щенку, не наказывайте его и не ругайте, а спокойно и терпеливо объясняйте, какие правила существуют в вашем доме. Ощущение безопасности, предсказуемости и доверие к вам играют важную роль в том, как щенок ведёт себя.

Берегите щенков! Для них вы являетесь единственной опорой и поддержкой в этом мире.
Относитесь ответственно к появлению собаки в доме и постарайтесь сохранить баланс между личным комфортном и благополучием вашей собаки.